La Storia della Psicoterapia Corporea e la Storia dell'AIPC

Georg Groddeck (1866-1934) è più conosciuto per essere stato uno psicoterapeuta corporeo. Anche lui usò il massaggio nella sua pratica medica già prima di entrare in contatto con la psicoanalisi. Per più di venti anni accolse nella sua clinica malati con un certo grado di cronicità e ritenuti "incurabili" sui quali interveniva, oltre che con una apposita dieta e dei bagni caldissimi, con un tipo di massaggio diverso da quello che si praticava generalmente in quei tempi. Si trattava di un un lavoro sul tessuto profondo praticato con una fortissima pressione delle mani e delle dita attraverso il quale si cercava di raggiungere gli strati più profondi del tessuto muscolare e connettivo. Questo tipo di massaggio tendeva a ridurre la tensione muscolare cronica dei pazienti e a cercare di alleviare i blocchi che impedivano un libero flusso respiratorio.
Il “Corporeo” in queste prime considerazioni viene osservato prevalentemente come epifenomeno del mentale; i lapsus e le somatizzazioni come metafora dello psichico. L’importanza del corpo in questo momento storico viene vista come matrice iniziale della nascita della personalità, un protomentale, dal quale si sviluppa la funzione superiore del pensiero.
Successivamente nasce la "tecnica attiva": Sandor Ferenczi (1873-1933) non crede più che sia utile reprimere movimenti e posture, al contrario incoraggia i pazienti a seguire la loro inclinazione per comprendere ciò che è nascosto ed ha bisogno di essere svelato; attraverso il lavoro col corpo si concentra molto sulle prime fasi di vita, comprendendo che "Il ricordo rimane nel corpo e solo lì è possibile risvegliarlo".
Gradualmente, quindi, il Corpo non viene soltanto relegato alla sola storia evolutiva del paziente; ma viene anche visto nel presente della relazione terapeutica, nei processi di comunicazione.
All’interno del modello psicoanalitico, oltre Ferenczi vanno successivamente in questa direzione –  solo per citarne alcuni – l’holding di Winnicott, l’amore primario di Balint, la metodologia e tecnica di Racker.

Ricordiamo anche P. Schilder (1886-1940) e i suoi studi dell’Immagine di Sè e dello Schema Corporeo; aveva lavorato sulla percezione che i pazienti avevano del corpo, sul modo di muoverlo e di trattenerlo e perfino su come le prime interazioni con i genitori potessero aver foggiato le tendenze posturali e motorie.  Nel 1924 rielabora il concetto di schema corporeo, elaborazione che godrà di un successo enorme perché propone una visione più globale ed interdisciplinare, cercando di superare la scissione soma-psiche.
Nel corso degli anni cresce sempre più l’interesse verso il Corpo in Psicoterapia; il corpo viene considerato come una componente fondamentale della persona, utile per una maggiore comprensione di quest’ultima, una componente che può e deve essere direttamente manipolata, durante la terapia, per il miglioramento di molti sintomi.

Reich dedica, inoltre, grande attenzione al sociale e alla critica degli avvenimenti che lo circondano. Egli, infatti, riconosce che la sofferenza umana, che si traduce in corazza caratteriale, ha origine non da fantasie inconsce, ma da realtà vissute, e attribuisce all'organizzazione sociale l'origine di una serie di condizioni di vita negative per lo sviluppo degli esseri umani.
Reich è dunque il primo studioso che si dedica alla psicoterapia corporea e costruisce un sistema di pensiero integrato, cercando sempre una validazione scientifica, e questo gli assicurò un grande seguito tra coloro che si occuparono della terapia corporea.

Il suo contributo sottolinea come sia necessario integrare il lavoro terapeutico “tradizionale” con specifici interventi sul corpo, mirati a modificare condizioni muscolari e neurovegetative che altrimenti continuerebbero a retroagire sulla condizione del paziente, riportandolo allo stato della nevrosi.

Le intuizioni di Reich influenzeranno l’area della psicoterapia corporea  sia negli Stati Uniti che in Europa.

Ad esempio, l’intera area della Gestalt di Fritz Perls (1893-1970) deriva direttamente dalle teorie e dalle esperienze di Reich.
Importantissimo sviluppo arriva, poi, grazie ad Alexander Lowen (1910-2008). Egli fu paziente e allievo di Reich ed elaborò una terapia definita analisi bioenergetica a partire dagli anni '50, apportando innovazioni rispetto sia al corpus teorico che alla modalità di lavoro nel setting. Lowen è il primo, infatti, che ipotizza la necessità di lavorare con i pazienti non solo stesi o seduti, ma in piedi, quando il tema e le tecniche proposte lo richiedono. "Grounding", che in italiano potremmo tradurre con “radicamento”, è un concetto specifico dell'analisi bioenergetica che indica sia una postura, che rende possibile un buon flusso energetico, sia una condizione psicologico/esistenziale in cui la persona è in grado di essere in contatto consapevole con sé e con l'ambiente che la circonda, comprendendo dunque la sua storia, ma non essendone (per quanto possibile) prigioniera.

Lowen arricchisce il lavoro di Reich sul carattere individuando cinque tipi fondamentali che nascono dal negativo incontro tra bisogni/diritti del bambino con l'ambiente.

John Pierrakos (1921-2001) che in un primo momento lavorò con Lowen, successivamente elaborò una terapia che traeva origine da teorie sul corpo orientali, che poi integrò nella sua terapia. Risale al 1956 la fondazione, insieme ad Alexander Lowen, dell’ ”Institute for Bioenergetics Analysis”.

Stanley Keleman (1931-2018) introduce, per parte sua, una serie tecniche che aiutano il paziente ad esplorare nei minimi particolari le proprie difese corporee, e nel tempo questo aiuta ad allentare una serie di contrazioni muscolari croniche, lavorando direttamente dall’interno.

A partire dagli anni 80  la Psicoterapia Corporea continua a suscitare grande interesse; molti sono i contributi e gli eventi; importante ad esempio ricordare il “I° Congresso Internazionale di Psicoterapia Corporea, Città del Mexico, 1987”.